Couples en justice IVe-XIXe

Passer devant un juge pour régler un conflit de couple est aujourd’hui chose
banale. Mais banal ne veut pas dire récent. Le phénomène a une longue
histoire, retracée ici dans le cadre de l’Europe occidentale préindustrielle,
des Pays-Bas à l’Espagne et à l’Italie, de la France à la Roumanie, sans
négliger les évolutions de la diaspora juive installée au sein de la société
chrétienne. Partout, les infractions possibles à la loi qui définit le mariage
se durcissent et les procès se multiplient devant les tribunaux laïques ou
ecclésiastiques. Rapts, viols, mariages clandestins, adultères et toutes les
formes de violences conjugales sont autant de chefs d’accusation maniés par la
justice, mais le plus souvent à la demande du couple ou de sa parenté. La
question est bien de savoir comment et pourquoi la justice a pu être utilisée,
voire instrumentalisée comme une arme dans les querelles matrimoniales, et
quel regard a pu être porté sur ces conflits où s’est en particulier joué le
sort des femmes.