« Créer du vivant »

Quelle place pour l’artisan et l’artiste dans la société grecque ancienne ? Ce
livre revient sur un débat ancien et complexe à travers le cas des sculpteurs
: leur carrière, de l’apprentissage à la pleine possession de leur art, le
processus de création, de la commande à la livraison, et l’image que les
sociétés antiques ont véhiculée d’eux. Si l’archéologie et l’anthropologie ont
renouvelé les données depuis les années 1970, elles ont focalisé l’attention
sur les sources matérielles et les activités de production. Archéologue et
historienne d’art formée à la philologie classique, l’auteur s’appuie sur le
riche corpus des sources écrites : textes littéraires, souvent
contradictoires, et inscriptions – comptes de chantiers, signatures, décrets
honorifiques – qui donnent un éclairage différent, celui des réalités
économiques et sociales, et nuancent la vision partiale du travail des
artisans qu’offrent les philosophes. Le prétendu mépris des Grecs pour les
artisans et les artistes n’est qu’un fantasme de moraliste : de fait, les
artistes jouissaient d’une considération importante, qui se traduisait dans la
valeur marchande de leurs œuvres. Le livre propose ainsi une vision dynamique
et moderne de l’artiste antique, loin du « primitivisme » qui a longtemps
prévalu. Il revient sur le problème de la « construction » historique de la
figure de l’artiste et montre que l’étude de l’image et de l’imaginaire de
l’artisan constitue, au même titre que la documentation archéologique, un
objet d’histoire.