Vies d'oiseaux

Sur le modèle de l’Histoire naturelle de Buffon, Audubon, pour accompagner la
réédition de ses superbes planches ornithologiques, rédigea des «?Vies
d’oiseaux?» (Bird Biographies). Mais pour lui, contrairement au savant
français de Montbard, ces vies sont saisies, non à partir de la morale, mais à
partir de la réalité physique et de l’observation. Souci scientifique, donc,
mais qui ne l’empêche pas de donner libre cours à un style alerte, mâtiné de
romantisme, aux origines de la nature writing américaine, rappelant en cela
les «?épisodes?» qui forment ses Scènes de la nature. Du plus petit (l’oiseau-
mouche à gorge de rubis : 3 grammes, 9 centimètres de la tête aux pattes) au
plus grand (la grue blanche d’Amérique?: jusqu’à 8,5 kilos et 230 centimètres
d’envergure, 160 centimètres de la tête aux pattes), du plus paisible (le
pewee peut-être) au plus combattif (l’aigle royal certainement), des plus
menacés (le pic à bec d’ivoire, la grue blanche…) aux plus assurés de leur
avenir (la tourterelle de Caroline, l’hirondelle, les grives…), voici une
sélection de portraits de ces «?habitants du ciel?» restitués dans toute leur
variété, avec une préférence pour les espèces endémiques d’Amérique du Nord.
Présentation par Henri Gourdin