La transmission des savoirs

Prenant prétexte de leurs recherches sur les populations côtières de la
Bretagne méridionale et sur les métiers de la petite pêche, de la saliculture
et de la conchyliculture, les auteurs, Geneviève Delbos, sociologue rurale, et
Paul Jorion, anthropologue, se livrent à une ample réflexion sur la
transmission des savoirs empiriques, mais aussi scientifiques et scolaires.
Dans ces activités où le métier s'acquiert sur le tas au sein de
l'environnement familial, ce n'est pas tant du savoir qui se transmet, mais du
travail. Aujourd'hui l'apprentissage se double d'un enseignement scolaire. La
pratique s'en trouve-t-elle améliorée ? Et, sinon, ne faut-il pas chercher la
raison de cet échec dans le rapport ambigu que le savoir scolaire entretient
avec la science ? Le savoir empirique ne se transmet pas, mais il se
reconstitue cependant à chaque génération. Les auteurs mettent en évidence le
mécanisme complexe par lequel une expérience privée se bâtit, tendant vers une
maîtrise imaginaire, et confortée à chacune de ses étapes par la
reconnaissance accordée à l'ouvrage bien faite. Savoir approprié à son objet,
le savoir empirique n'en est pas moins essentiellement humain, et à ce titre
soumis aux distorsions que lui imprime le champ de l'espoir. Le mérite
essentiel de cet ouvrage réside sans doute dans la synthèse réussie qu'il
opère entre le sociologique et le psychologique, les révélant chacun comme
l'un des éclairages portés sur la machinerie complexe du renouvellement des
générations. On découvrira ainsi comment la reconstitution du savoir dans
l'expérience privée de chaque producteur explique à la fois les stratégies
démographiques des communautés paysannes et l'équilibre délicat qui préside à
leur reproduction.