Sur les traces de Jean-Pierre Françon

C’est à une passionnante enquête au cœur des archives que nous convie Olivier
Faure, entre impasses et découvertes, suspense et rebondissements. Il suit le
parcours d’un obscur épicier ambulant de la région de Tarare (près de Lyon)
qui, au xixe siècle, réussit en leurrant les autorités à obtenir le titre
d’officier de santé. Au fil du récit, la personnalité complexe de Jean-Pierre
Françon se dessine, imprégnée par la société de l’Ancien Régime (en matière de
commerce, d’économie, de rapports sociaux...) et poussée par un caractère fort
et une intelligence sociale qui vont lui permettre d’échapper au déterminisme
et de s’élever au-dessus de sa condition. C’est également le portrait d’une
profession qui se révèle : celle des officiers de santé, qui n’ont pas suivi
les études nécessaires pour devenir médecins et parcouraient les campagnes
pour apporter les soins qui faisaient défaut à la population, parfois de façon
peu orthodoxe ou aux dépens des malades eux-mêmes. Tout comme celui du Pinagot
d’Alain Corbin en son temps, le cheminement du Françon d’Olivier Faure vient
éclairer l’histoire de France et de son peuple d’une nouvelle lumière, certes
ténue mais désormais essentielle.