Diables et saints : rôle des diables dans les mystères hagiographiques français

Les diables parcourant les mystères hagiographiques séduisent. Ils séduisent
leurs proies, ils séduisent leur public, ils séduisent même les praticiens de
la scène médiévale. Leur comique indéniable a longtemps fait oublier le rôle
essentiel qu’ils jouent dans la fiction dramatique. Indispensables faire-
valoir des saints dont ces mystères chantent les louanges, souffre-douleur des
anges, images du mal, de l’adversité et de l’altérité, les diables s’avèrent
être des moteurs de l’action théâtrale.
Mis en scène dans des pièces qui tiennent autant du rituel que du
divertissement, les diables relaient l’idéologie chrétienne sans renoncer au
carnavalesque qu’autorise leur rôle. L’étude que leur consacre Elyse Dupras
dévoile les processus de violence et d’exclusion exprimés dans ce théâtre, qui
tout à la fois représente et interprète le monde. Dans la rhétorique des
mystères, leurs masques, leurs faits et gestes comme le discours qu’ils
tiennent contribuent à notre connaissance du public médiéval. La fascination
qu’exercent les diables tient à leur ambivalence, condamnés sont-ils au mal
mais voués à prêcher le bien.