La guerre de Sécession

Avril 1861-avril 1865. Quatre années pendant lesquelles un peuple encore mal
soudé d’un peu plus de 30 millions d’âmes, dont 4 millions d’esclaves noirs,
s’est affronté en continu, divisé en deux camps inégaux, chacun invoquant sa
propre définition de la liberté. Une guerre mobilisant 3 millions de
combattants sur un territoire plus vaste que l’Europe, voyant plus de 10 000
engagements militaires distincts, dont certains sont devenus les pierres
angulaires de la mémoire américaine, tels Bull Run, Shiloh, Antietam ou
Gettysburg… À de nombreux égards, il s’agit du premier grand conflit
contemporain, puisant dans toutes les ressources d’une modernité industrielle
naissante, impliquant toutes les forces vives de la jeune société américaine
passée en quelques décennies d’un conglomérat de colonies émancipées à une
nation démocratique minée par ses contradictions internes. Avec 750 000, peut-
être 850 000 morts, c’est la guerre de très loin la plus meurtrière de
l’histoire des États-Unis, ayant provoqué 160 ans de débats et de polémiques,
comme un écho lointain mais toujours bien présent. Pour comprendre ce
cataclysme fondateur, Vincent Bernard offre enfin le grand récit attendu sur
la guerre civile américaine, nourri de sources primaires et fondé sur une
impressionnante bibliographie internationale.