Un poisson nommé Tahiti

Un célèbre mythe polynésien voit l’île de Tahiti naître sous les traits d’un
poisson. En des temps très reculés, au nord de Tahiti, dans l’île de Ra’iatea
– qui se nommait encore Havai’i –, une énorme anguille avala une jeune fille.
Possédé, l’animal se mit à ébranler la terre, dont un morceau se détacha,
prenant le large, devenant le poisson Tahiti. Les paroles finales du mythe
sont très dépréciatives : Tahiti, île subalterne, n’aurait autrefois eu ni
dieux, ni chefs sacrés (ari’i), contrairement à sa glorieuse terre-mère Ra
’iatea-Havai’i. Qu’en était-il en réalité ? C’est à cette question que tente
de répondre l’auteur, dans ce riche ouvrage qui interroge notamment le
rayonnement régional du grand marae – temple – « international » de
Taputapuatea de Ra’iatea, classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 2017
Bruno Saura est professeur de civilisation polynésienne à l’Université de la
Polynésie française où il dirige l’équipe de recherche EASTCO - Equipe
d’Accueil Sociétés traditionnelles et contemporaines en Océanie -.
Anthropologue et politologue de formation, il a beaucoup travaillé sur la
société tahitienne contemporaine (questions politiques, religieuses,
identitaires, ethniques). Il se spécialise aujourd’hui dans l’étude du passé
polynésien (traditions orales et mythes).