Contes et légendes du Sénégal

La collecte des contes présentés dans l’ouvrage a débuté il y a vingt ans. Ils
proviennent essentiellement de l’ethnie Diola en Casamance, cette région de
l’extrême sud du pays où les auteurs, munis d’un petit dictaphone, ont
séjourné assez longtemps, et de la région de Dakar. Les histoires sont
classées par thématique : les contes « étiologiques » (histoires courtes, où
l’on explique l’origine des choses ou des éléments qui nous entourent), les
contes « initiatiques » (des histoires plutôt longues, pleines de
rebondissements, qui relatent diverses épreuves et au cours desquelles les
protagonistes en sortent vainqueurs, enrichis d’une grande sagesse), les
contes « moralisateurs » (dont la conclusion introduit un exemple à suivre),
les contes traitant de la famille ou de la vie des hommes, les contes
animaliers.
Les histoires de Leuk le lièvre, le héros malicieux, auraient pu se fondre
dans les récits animaliers, mais les auteurs ont choisi d’en faire un chapitre
à part entière.