La Fille d'Abd el-Kader

14 juin 1830 : trente-sept mille fantassins et cinq cents cavaliers débarquent
à Sidi-Ferruch pour soumettre le dey d'Alger. Parmi eux, un jeune provincial,
le comte Philippe de Brassac. Éleveur et féru de chevaux, il s'engage non pour
aller faire la guerre, mais pour vérifier ses intuitions sur les qualités
exceptionnelles de ces infatigables petits chevaux d'Afrique du Nord qu'on
appelle les barbes.

Après bien des intrigues et des péripéties, il parvient à entrer en contact
avec Abd el-Kader, qui n'est pas encore un adversaire déclaré. Âgé seulement
d'une vingtaine d'années, le jeune cheikh aux yeux bleus est déjà un
personnage puissant, réputé pour sa piété et sa sagesse, mais aussi pour ses
connaissances d'homme de cheval. Le comte de Brassac trouvera auprès de lui
bien plus que ce qu'il était venu y chercher, en rencontrant Atika, une de ses
proches...

Des rives de la Dordogne au désert algérien, Alain Gouttman retrace, à travers
les aventures de son héros, les débuts de la Conquête, de l'arrivée du corps
expéditionnaire jusqu'au massacre de Laghouat en décembre 1852. Il incarne, à
travers le destin tragique du jeune couple, l'impossible histoire d'amour
qu'essaient de vivre depuis bientôt deux siècles la France et l'Algérie.



La Fille d'Abd el-Kader est la première oeuvre romanesque d'Alain Gouttman
(1942-2014), historien et spécialiste du Second Empire. Restée inachevée, elle
a été complétée et enrichie par la nouvelliste Claire Veillères, lauréate 2017
de l'Académie française.