Petite vie de saint Norbert

Saint Norbert est né en 1080, à Xanten, dans la vallée du Rhin. Un beau
seigneur allemand, cousin de lempereur Henri IV (celui de Canossa), dont la
carrière sannonce magnifique. Mais le jeune et brillant chanoine de la cour
impériale, un jour dorage dans la forêt de Freden, est foudroyé par Dieu. Jeté
comme saint Paul à bas de son cheval, Norbert se convertit. Dans le climat
enfiévré dune Église en pleine réforme cest le temps de saint Bernard et de
saint Bruno, des croisades et des ordres militaires , Norbert se fait pauvre,
prédicateur itinérant, messager fou de lÉvangile. Sa course sarrête en 1120,
dans la forêt de Saint-Gobain, à Prémontré, où il fonde un monastère. Une
réussite exceptionnelle, comparable à celle de Cîteaux : un siècle après sa
mort, lOrdre de Prémontré compte six cents maisons en Occident. LOrdre vit
encore aujourdhui, dans les cinq continents. Norbert meurt en 1134, archevêque
de Magdebourg en Saxe, archi-chancelier de lEmpire et intime de lempereur
Lothaire. Létude des sources primitives permet de restituer ce personnage
fascinant, à la fois charmeur et intransigeant. Homme dÉglise et homme dÉtat :
sans peur, sans compromis. Homme de prière aussi, dont saint Bernard, son ami,
disait : « Dentre nous, je le sais bien, cest lui le plus proche de Dieu »