Pour une théorie juridique de l'État

Les traits par lesquels on caractérise l’État, spécialement l’État
constitutionnel moderne, la souveraineté, la personnalité, la représentation
ou la séparation des pouvoirs, ne sont pas des qualités objectives qu’on
pourrait décrire à l’aide de théories, car ce sont des théories. Elles
n’informent pas sur l’État, mais le constituent. Non seulement elles
fournissent la justification des décisions fondamentales concernant
l’organisation de l’État, mais elles produisent les concepts sans lesquels les
décisions fondamentales de l’État ne pourraient même pas être énoncées. Aussi
ne peuvent-elles se comprendre que dans leur rapport au discours juridique et
au droit. Les concepts de la « théorie de l’État » sont d’abord et avant tout
des concepts juridiques, dont l’apparition et le développement résultent des
transformations du droit, c’est-à-dire en définitive de l’État lui-même. C’est
pourquoi la théorie générale de l’État ne peut être que la théorie de ces
théories et non celle d’un objet empirique extérieur. Elle doit se construire
comme métathéorie juridique. Une théorie juridique de l’État ainsi conçue doit
être distinguée de quelques disciplines voisines. Il s’agit d’abord de la
théorie générale de l’État, telle qu’on la concevait en Allemagne au xixe
siècle, métaphysique et normative, confondue avec son objet, qui entendait
prolonger la philosophie politique classique pour contribuer au
perfectionnement et au progrès de l’État. Elle est aussi distincte d’une
science politique descriptive, d’inspiration sociologique, dont l’objet n’est
pas l’État, mais le pouvoir poli-tique, appréhendé indépendamment de la forme
juridique dans laquelle il s’exerce. Mais elle ne saurait davantage se
confondre avec une Histoire des idées, qui ne percevrait pas le rapport des
théories aux pratiques juridiques. La tâche de la théorie juridique de l’État
n’est pas de pénétrer une quelconque nature de l’État ni de produire des
justifications, mais de rechercher la relation entre ce système de principes
et de concepts et la structure générale du système juridique. Il s’agit pour
la théorie juridique de l’État, au lieu d’analyser l’État au moyen des
théories de l’État, de comprendre les théories de l’État, c’est-à-dire l’État,
par le droit.   Les études réunies dans ce volume portent à la fois sur la
méthodologie de la science du droit et sur quelques-unes de ces « théories »
de l’État, parmi les plus importantes : définition de l’État, séparation des
pouvoirs, sources du droit, constitutionnalisme, fonctions de l’État, théorie
de l’interprétation.