Histoire de l'Amérique française

Au début du XVIIIe siècle, la Nouvelle-France s’étendait sur un tiers du
continent nord-américain, des forêts glacées du Canada aux bayous de
Louisiane, en passant par les prairies du Midwest. Un Empire dont la clef de
voûte fut l’alliance avec les Indiens, qui permit aux Français de s’implanter
et de se maintenir sur le territoire au nez et à la barbe des Anglais. Colons,
Indiens, esclaves africains composaient une Amérique française au visage
cosmopolite. Cette Amérique, que notre mémoire a occultée, n’a pas entièrement
disparu. Les toponymes en témoignent – New Orleans, Baton Rouge, Montréal,
etc. –, et de nombreuses villes nord-américaines ont eu pour fondateurs des
Français. Des millions d’Américains, aux États-Unis comme au Canada, ont des
noms d’origine française, et parmi les descendants des colons, certains
parlent toujours la langue de Molière. Ce legs, on ne saurait le comprendre
sans se glisser, au fil de la lecture, dans une pirogue ou dans un canoë à la
recherche d’une histoire ignorée.