L'ancien et le moyen français

L’histoire du français, comme celle de toute langue, est, par nature, de l’ordre du continu, ce qui rend délicate l’assignation de bornes et d’étapes exprimées dans les termes d’une chronologie précise. Néanmoins les linguistes distinguent volontiers le français médiéval – celui qui, sur le territoire de la langue d’oïl, s’inscrit dans l’espace gallo-romain –, du français classique, moderne ou encore contemporain. En son sein, la distinction de l’ancien et du moyen français souligne des étapes dans le développement phonétique, morphologique, syntaxique et lexical de la langue.

Sur un corpus nécessairement clos mais aussi silencieux car analysable qu’aux travers des écrits, cet ouvrage nous invite à comprendre la formation de la langue française depuis 842 et les Serments de Strasbourg (premier texte officiel écrit en langue romane) jusqu’à l’imprimerie. Il montre ainsi comment une langue à prétention standardisante émerge peu à peu de la diversité des dialectes.

Joëlle Ducos est professeur de langue médiévale à l’Université de Paris IV.

Directeur de l’Institut de langue française, Olivier Soutet est professeur à l’Université Paris IV.