À l'ombre des hommes-lions

Centrafrique, 1962. Un cyclone s'abat sur la capitale, Bangui. C'est dans ce déchaînement des éléments que naît Isabelle Roumeguère. Ce qui lui vaudra le surnom deChipo (« Don du ciel » en bantou).   Son père, psychanalyste et confident de Salvador Dali, est consul de France ; sa mère, Jacqueline Roumeguère Eberhardt, est ethnologue au CNRS. Tous deux lègueront leurs gènes vagabonds et excentriques à leur enfant. Bercée depuis toujours par les tambours Gbayas, fiancée à un prince de 14 ans en Zambie, la fillette grandit en Afrique. Peau blanche, cœur noir. Lorsqu'elle n'a que quatre ans, sa mère s'installe avec ses trois enfants au Kenya, chez les Maasaïs, pasteurs-nomades ne vivant que pour et par leur bétail. Un peuple réputé pour sa plastique superbe et sa structure guerrière, pratiquant la polygamie et l'excision. La fusion est totale. Le couple n'y survit pas.Sa mère tombe amoureuse d'Oka, notable de cette ethnie, qui devient le père adoptif d'Isabelle, de son frère et de sa sœur. Il l'est toujours même si, entre-temps, il a épousé huit femmes et eu une cinquantaine d'enfants !   Dans la savane du Maasai Mara, la jeunesse d'Isabelle est rythmée par les cérémonies d'initiation et les razzias mortelles. Elle habite dans des cases enfumées et surpeuplées, surveille les troupeaux, apprend à éviter les fauves, court le bush avec les murrans , fiers guerriers aux cheveux ocres. Jusqu'à ce jour de 1980, où elle rentre en France, pays dont elle ne connaît rien. Il fait froid, gris. Le choc. Une histoire de femme qui vous emmène très loin, olaya , comme disent les Maasaïs, « au-delà de la mer »…