Dr B.

Dans un grenier à Stockholm, Daniel Birnbaum trouve un classeur abandonné
portant la mention « Papiers laissés par Imm ». Les documents ainsi conservés
ont appartenu à son grand-père Immanuel et dévoilent l’incroyable histoire de
ce journaliste, connu par son nom de plume « Dr B. », qui arrive en Suède
comme réfugié au début de la Guerre. Fils du cantor de la synagogue de
Königsberg, converti au protestantisme, condisciple de Walter Benjamin,
Immanuel Birnbaum a fui le nazisme en 1933 pour être correspondant de journaux
de langue allemande en Europe.À l’automne 1939, la capitale suédoise est au
centre des négociations diplomatiques intenses, et Immanuel est aspiré dans un
monde de double jeu. D’un côté, il travaille pour la maison d’édition Fischer
repliée à Stockholm, et aide des espions britanniques à diffuser de la
propagande en Allemagne. Mais, d’un autre côté, dans une lettre rédigée à
l’encre sympathique, il dévoile à de mystérieux correspondants allemands le
plan anglais de faire sauter le port d’Öxelösund par lequel transite une
partie du minerai de fer nécessaire aux industries de guerre allemandes. Cette
action devait forcer la Suède neutre à entrer en guerre. La lettre est
interceptée et Immanuel est arrêté par les autorités suédoises. Dans Dr B.,
Daniel Birnbaum raconte ainsi sous forme romanesque ce qu’a vécu son grand-
père en Suède à une période chaotique et éprouvante. Est-il un espion, un
résistant, ou un journaliste manipulé ? Mais où commence la fiction ? Car le
personnage principal du Joueur d’échecs de Stefan Zweig s’appelle lui aussi «
Dr B. ». Il ne s’agit sûrement pas d’une coïncidence.