Nanomonde

En 1959, le physicien Richard Feynman envisage la possibilité qu’on puisse
utiliser des objets, dont la taille se mesure en milliardièmes de mètres.
Quelques décennies plus tard, c’est chose faite, avec l’essor des
nanotechnologies puis de la biologie de synthèse.

Louis Laurent aborde le sujet par un voyage imaginaire vers l’infiniment
petit, qui illustre à quel point le nanomonde peut être déroutant. À la suite
de ce récit, le lecteur féru de sciences, trouvera un exposé sur la manière
dont les lois de la physique se manifestent à cette échelle.

Puis on entre dans le concret, avec la microélectronique, les nanosystèmes
naturels, les efforts des chimistes pour fabriquer le moteur ultime, les
matériaux intelligents, la micro-robotique et les derniers développements de
la biologie de synthèse. L’auteur nous convie alors à une réflexion
prospective sur la frontière de la complexité, qui sépare l’artificiel du
naturel.

L’approche adoptée dans ce livre est originale. Tout d’abord, cet ouvrage ne
se réclame d’aucune discipline scientifique, physique, chimie et biologie
étant traitées ensemble. D’autre part, les développements scientifiques sont
très vivants, enrichis de mises en perspective historiques, d’anecdotes, mais
aussi de références à la science-fiction. Le dernier chapitre, plutôt
inhabituel dans ce type d’ouvrage constitue une mini anthologie de science-
fiction.