Faire la paix au Moyen Âge

« Quand ceux d’en haut parlent de paix, le petit peuple sait que c’est la
guerre. Quand ceux d’en haut maudissent la guerre, les feuilles de route sont
déjà remplies », écrivait Brecht. Pourquoi faut-il si souvent parler de la
paix quand on prépare ou fait la guerre ? Comment doit-on, lorsqu’on détient
le pouvoir, parler de la paix dans l’espace public ?Époque obscure et
guerrière, le Moyen Âge ? Pas si sûr, tant on en appelle de toutes parts à la
« concorde ». Aux XIVe et XVe siècles, pendant la guerre de Cent Ans, en
particulier, tous les acteurs, toutes les catégories sociales parlent de paix,
invoquent la paix, des princes en lutte aux sujets du royaume, des clercs de
l’Université aux pouvoirs urbains. Le discours sur la paix est donc un élément
central de sa mise en place ; elle passe également par des rituels qui ne sont
pas de pure forme. Voici ce que le Moyen Âge a inventé pour faire la paix.
Nous en portons encore la trace. Le Moyen Âge comme vous ne l’avez jamais
imaginé. Nicolas Offenstadt est maître de conférences à l’université Paris-I.
Il est l’auteur des Fusillés de la Grande Guerre, qui a connu un grand succès,
ainsi que du Chemin des Dames.