Le Roman d'Odessa

Léon Trotsky, le créateur de l'Armée rouge, ou Vladimir Jabotinsky, le
fondateur du sionisme nationaliste et de l'Irgoun, Rabbi Nahman de Bratslav,
le Messie des âges d'incroyance, Isaac Babel, le romancier des bas-fonds et
des Cosaques... Pouchkine et Mickiewicz, Ilya Myetshnikoff, le premier prix
Nobel de médecine russe, Timoshenko, qui invente le cinéma avant les frères
Lumière, et Outouchkine, le premier as de l'aviation russe... Ce qu'ils ont en
commun ? Ils sont tous nés à Odessa, ou y ont vécu. Fondée en 1794 par
Catherine II sur les bords de la mer Noire, cette ville est devenue en 1914 la
troisième de Russie, après Saint-Pétersbourg et Moscou. Conçue par son premier
gouverneur, le Français Armand-Emmanuel de Richelieu, comme une utopie
libérale et moderniste, elle accueille des élites cosmopolites - banquiers
italiens, négociants grecs, seigneurs polonais, princes tatars -, mais aussi
les juifs de Pologne, de Lituanie et d'Ukraine, en butte à l'arbitraire et aux
pogroms, qui y forment bientôt le tiers de la population. C'est à Odessa que
surgit le génie juif moderne, qui va révolutionner le monde du XXe siècle, de
Paris à Berlin et de New York à Tel-Aviv.